Os pássaros são importantes no ciclo de vida de muitas plantas, porque distribuem as sementes das plantas de várias maneiras. As plantas anunciam suas sementes para os pássaros, fornecendo frutas coloridas cheias de energia ou nozes grandes como fonte de alimento. Plantas como a cereja do pássaro evoluíram junto com as aves, chegando a um ponto em que suas sementes exigem uma passagem pelo sistema digestivo de uma ave para ajudá-las a se preparar para a germinação.
Os pássaros transportam sementes para locais que as plantas não conseguem alcançar sem ajuda.Em seus corpos
As sementes podem se prender às penas dos pássaros através de estruturas presentes na semente, como pequenos ganchos ou farpas. Os pássaros podem dispersar sementes, como as do visco, carregando-as nos bicos após a alimentação. Visco atribui a outras plantas; não está enraizado no solo. Segundo a Universidade de Nevada, Las Vegas, suas sementes são cobertas por uma substância pegajosa; os pássaros limpam seus bicos em um galho para se livrarem das sementes, permitindo que o visco alcance o ambiente que prefere.
Em Bicos ou Garras
Os pássaros podem carregar sementes para um novo local em seus bicos ou garras. Um pássaro pode estar planejando uma refeição ou construindo um ninho e voar com uma semente ou fruta para uma área segura. Ao longo do caminho, o pássaro pode soltar frutas inteiras ou algumas sementes, permitindo-lhes alcançar novos pontos, longe das plantas-mãe. Os pássaros também podem soltar sementes na água ou perto dela, ajudando-os a viajar mais longe ou alcançar um local úmido. Como os pássaros podem voar em torno de barreiras e deslizar para pequenos espaços, eles podem carregar sementes para lugares onde animais maiores, a ação do vento ou da água, podem não.
Durante a alimentação
As sementes de algumas plantas, incluindo as nozes de algumas árvores grandes, servem como fonte de alimento para os pássaros. As aves em alimentação podem bater as sementes dos caules, dos cones e das cabeças das flores enquanto comem. Embora isso possa não espalhar as sementes para longe das plantas progenitoras, pode colocá-las em contato com o solo, onde elas podem passar o inverno e germinar em uma nova geração de plantas. Os pássaros também podem rachar ou entalhar parcialmente o revestimento da semente, tentando abrir uma semente, permitindo que ela germine mais facilmente.
Outras plantas dependem das aves para esquecer onde esconderam ou enterraram as sementes, distribuindo efetivamente as sementes e permitindo que colonizem uma nova área.
Através de excrementos
Em alguns casos, os pássaros não digerem e recebem energia das sementes que consomem. Em vez disso, eles procuram os frutos e bagas que cercam as sementes, e as sementes acompanham a barganha. Os pássaros ingerem a polpa saborosa; as sementes dentro da polpa passam pelo sistema digestivo das aves e são distribuídas juntamente com seus excrementos. O material fecal fornece às sementes uma pequena dose de fertilizante. Com alto teor de nitrogênio, o excremento pode ajudar a estimular o desenvolvimento da folhagem nas plantas jovens.
