Embora isso tenha sido um incômodo caro, trocar as lâmpadas incandescentes antigas por lâmpadas fluorescentes compactas (CFL) agora é uma maneira fácil e barata de atualizar sua iluminação interna e economizar muito dinheiro em sua conta de energia no processo. Porque eles queimam mais brilhante e com mais eficiência do que as incandescentes, as lâmpadas fluorescentes se tornaram incrivelmente populares nos últimos anos. Segundo o Departamento de Energia e verificação do Consumer Reports, uma lâmpada fluorescente compacta pode durar entre seis e 12 vezes mais que uma lâmpada incandescente. A fonte dessa diferença impressionante no desempenho é tudo graças aos elementos dentro desses pequenos bulbos encaracolados.
Elementos usados em lâmpadas fluorescentes - Crédito: ChoochartSansong / iStock / GettyImagesInside the Bulbs
As lâmpadas fluorescentes e incandescentes são incrivelmente semelhantes em estrutura e função. Ambos usam eletricidade para aquecer um elemento dentro de um recipiente de vidro cheio de gás inerte e, como resultado, produzem luz. Porém, a razão pela qual as lâmpadas fluorescentes duram muito mais e queimam muito mais do que seus antecessores é o fato de que, em vez de aquecer um metal elemento que pode queimar relativamente rápido - como o tungstênio nas lâmpadas incandescentes, que aquece de maneira desigual e reage mal com o oxigênio - as lâmpadas fluorescentes aquecem líquido elemento, transformando-o em um gás que desencadeia uma reação química que produz luz. Como o líquido não queima como o tungstênio, ele permite que a lâmpada fluorescente queime por mais tempo. Cada componente da lâmpada CFL, que inclui o elemento de iluminação, o revestimento e a cobertura da lâmpada, todos fazem parte desse processo.
Making Light
As lâmpadas fluorescentes usam pequenas quantidades de mercúrio líquido como elemento de iluminação, além do argônio, que é um gás inerte que ajuda a regular o fluxo de eletricidade dentro da lâmpada e a manter a quantidade de luz produzida pelo mercúrio. Quando ligada, a eletricidade que flui através da lâmpada aquece e vaporiza o mercúrio. Quando os átomos de mercúrio excitados se acalmam, emitem luz ultravioleta (UV), que reage com o revestimento da lâmpada para criar luz visível.
Coquetéis
Para converter a luz UV emitida pelo mercúrio em luz visível, o interior das lâmpadas fluorescentes é revestido por uma fina camada de fósforo - especificamente, uma mistura de fosfatos mistos. A camada de fósforo bloqueia a maior parte da luz ultravioleta e o que resta é emitido como luz visível. Dependendo da cor da luz desejada, a mistura de fosfatos no revestimento pode mudar. Misturas diferentes podem produzir luz vermelha, amarela, azul e verde, além da branca.
Cobrindo
Dependendo da marca e do modelo, certas lâmpadas fluorescentes têm uma cobertura de vidro ou plástico sobre elas para fazer com que a lâmpada pareça mais uma lâmpada incandescente familiar. Essa tampa é puramente cosmética e geralmente aumenta o tempo necessário para a lâmpada aquecer e atingir o brilho total. No entanto, essas tampas podem ser coloridas para personalizar ainda mais a cor e o calor da luz produzida pela lâmpada.
