Buckeyes e castanhas não são a mesma coisa, embora pareçam iguais. Buckeyes e castanhas americanas são nativas dos Estados Unidos, mas outras castanhas, incluindo a castanha, são importadas. Todas as três árvores são impressionantes com sua estatura, folhas grandes, cachos de flores brancas ou amarelas e frutas estranhas. As sementes brilhantes são embrulhadas em vagens verdes espinhosas.
As crianças tradicionalmente usam vagens de castanha para brincar de conkers.Buckeye
O buckeye de Ohio é o buckeye mais conhecido. Cresce da face ocidental das montanhas Apalaches, passando pelos vales de Ohio e Mississippi. Cresce lentamente e até 70 pés de altura. As flores são amarelas cremosas, aparecendo no início de junho. No final do verão, você pode ver a fruta. São verdes, grossos e cobertos por pequenos espinhos. Dentro é uma semente. É marrom e parece que foi polido. A árvore fica amarela e laranja no outono. É fácil identificar a árvore no inverno quando ela mostra pares de botões escamosos de marrom escuro.
Castanha americana
Os europeus coloniais que chegaram ao que se tornou os Estados Unidos encontraram vastas florestas de madeira de lei, incluindo a castanha americana. Hoje, essas populações de árvores foram bastante reduzidas pela queima de fungos. As sementes dentro das vagens são mais planas que as buckeyes e têm mais formato de lágrima que elípticas. As folhas são afiadas. Sua cor é pálida, verde amarelo. No outono, as folhas são amarelas. As castanhas americanas podem atingir 30 metros de altura.
Castanha da Índia
A castanha da Índia veio da Grécia e é encontrada em todo o mundo como um ornamental sombrio. As flores da primavera são impressionantes. Os cachos em pé fazendo a árvore parecer uma versão de uma árvore de Natal com velas. As panículas brancas podem ter até 12 polegadas quando florescem no final da primavera. Os gomos da castanha da Índia são brilhantes, bastante grandes e resinosos. Castanhas-da-índia podem crescer até 50 pés.
Diferenças
Buckeyes têm apenas uma fruta na vagem. Castanhas geralmente têm dois ou três. Castanhas-da-índia costumam ter uma fruta no casulo. O casulo da castanha americana apresenta um crescimento mais espesso de espigas de pêlos do lado de fora. Castanha da Índia e buckeyes têm um casulo brilhante com menos espigas acidentadas. As árvores Buckeye têm fãs de cinco folhas, enquanto as folhas americana e castanha-da-índia têm seis ou sete. As folhas da castanha-da-índia são muito maiores que as buckeyes ou castanhas americanas.
Comestíveis
Apenas castanhas verdadeiras são comestíveis. Os nativos americanos e os primeiros colonos europeus comiam castanhas como as pessoas na Europa e Ásia faziam há milhares de anos. Hoje, a maioria das castanhas disponíveis para consumo é importada da Europa, especialmente da Itália. Eles são usados para assar, transformados em farinha e usados para recheio de massa. As nozes de buckeye de Ohio não são comestíveis. As sementes de buckeye têm um sabor desagradável e são consideradas venenosas, embora os porcos possam e as apreciem ocasionalmente. Castanhas-da-índia não são comestíveis.
