Uma simples tocha de propano acesa com uma partida produz calor, mas como esse não é seu objetivo principal, a tocha não é um aquecedor eficiente. Vários recursos são incorporados a um aquecedor de propano que direciona a chama para um padrão mais eficiente para fins de aquecimento e torna o aquecedor mais conveniente de usar.
Introdução
Combustível
O propano é um combustível de aquecimento eficiente e de queima limpa. Normalmente é um gás, mas é comprimido em um líquido para uso em aquecedores e churrasqueiras. Propano comercial é uma designação baseada em graus e o combustível que chamamos de propano inclui outros compostos, como propileno e butano. Mas a maioria da composição geral é propano, um hidrocarboneto com uma fórmula química de três átomos de carbono e oito átomos de hidrogênio.
Igniter
Muitos aquecedores de propano empregam o chamado dispositivo de ignição piezoelétrico. Um material, geralmente cristal de quartzo, que tem a propriedade de desenvolver um potencial elétrico quando a pressão é aplicada é alojado em um mecanismo que permite que um martelo com mola atinja. Essa ação gera uma faísca, acendendo o propano.
Elemento
Os aquecedores de propano apresentam algum tipo de elemento, geralmente de porcelana, que espalha a chama em um padrão e ajuda a distribuir o calor do combustível.
Piloto
Uma luz piloto é uma pequena chama que consome muito pouco combustível e foi projetada para queimar mais ou menos continuamente. Seu objetivo é estar pronto para acender o queimador principal de forma relativamente rápida, em vez de ter que acender o aquecedor do zero com o dispositivo de ignição a cada vez.
Ao controle
Alguns meios de regular a temperatura são uma característica desejável em um aquecedor. Um termostato automático é uma maneira padrão de conseguir isso e alguns dos aquecedores mais sofisticados podem ter um termostato, enquanto outros podem simplesmente ter um controle de chama manual de alto e baixo com uma faixa entre eles.
Segurança
A queima de propano ou outros materiais combustíveis, em pequenos espaços fechados, pode representar um risco de monóxido de carbono. O monóxido de carbono é um produto de combustão incompleta. É inodoro e compete com o oxigênio no sangue, privando o cérebro e outras partes do corpo de oxigênio. Alguns aquecedores de propano são aprovados para uso em residências e outros não. Além do risco de monóxido de carbono, o propano tem outra característica que merece cautela. Como o propano é mais pesado que o ar, se houver um vazamento, o propano afundará até o nível do chão e se acumulará lá. Se houver uma fonte de ignição, como a luz piloto de um aquecedor de água, há um sério risco de incêndio ou explosão.
