As abelhas normalmente polinizam as flores durante o dia. Rubiaceae, ou gardênias, geralmente dependem de mariposas noturnas para polinizar suas flores brancas com cheiro adocicado. Cada tipo de gardênia apresenta variações no tamanho e forma das flores, que por sua vez atraem uma variedade de diferentes insetos polinizadores.
Uma gardênia em florGardenia thunbergia
Embora a flor da thunbergia da Gardênia sul-africana desenvolva oito ou nove das gardênias de pétalas brancas brilhantes, essas pétalas crescem a partir de um fino tubo floral que se estende até 10 cm de comprimento. Somente a traça noturna de falcão da família Sphingidae, conhecida coloquialmente como traça esfinge, possui uma língua longa o suficiente para alcançar o néctar desse tipo de gardênia.
Rothmannia globosa
A Rothmannia globosa, ou gardênia, atrai as abelhas carpinteiras por suas flores brancas em forma de sino. Esta pequena árvore cresce na África do Sul e na Suazilândia.
Gardênias comuns
As gardênias geralmente cultivadas por jardineiros americanos incluem a gardênia de limão, nativa e perfumada. As flores brancas nesses arbustos atraem mariposas diurnas, como a mariposa gardênia, que se assemelham a grandes abelhas.
