Nativas das regiões tropicais da América Central e do Sul, as plantas de pimenta - incluindo o jalapeno - são cultivadas há milhares de anos. Cristóvão Colombo transportou pimentas de volta à Europa após sua invasão do Novo Mundo. O tempero dos jalapenos aumenta com a maturidade e um jalapeno que está ficando preto na planta não é motivo de preocupação.
Nunca esfregue os olhos depois de manusear um jalapeno.Maturidade
Os jalapenos que ficam pretos na planta são uma parte natural do processo de crescimento e amadurecimento da pimenta. De fato, este é um sinal de que talvez seja hora de colher o jalapeno. A pimenta deve ser colhida quando tiver uma cor verde-escura. Requer aproximadamente 72 dias para atingir a maturidade. Os pimentões podem ser quebrados facilmente à mão, embora alguns jardineiros os cortem para minimizar possíveis danos à planta.
Gosto
Um jalapeno que atingiu a maturidade exibirá pequenas rachaduras em volta dos ombros, no topo da fruta. Eles podem ser colhidos a qualquer momento e são comestíveis e cheios de sabor em todas as fases do crescimento. Ainda assim, aqueles que se consideram apreciadores de jalapenos perceberão uma diferença ao comparar o gosto de jalapenos maduros e imaturos. Existem várias variedades de jalapeno, todas com diferentes graus de força.
Considerações
O fato de o pimentão estar ficando preto em uma planta não significa que eles devam ser colhidos naquele momento. Não há tempo definido ou indicação absoluta para a colheita; os jardineiros podem escolher a pimenta com base no gosto. Jalapenos normalmente crescem entre 2 1/2 e 3 1/2 polegadas de comprimento. Dotados de paredes espessas que mantêm o sabor pungente da pimenta, os jalapenos ficam mais quentes quanto mais tempo crescem.
Curiosidades
A Universidade Texas A&M estima que 200.000 libras de sementes de jalapeno são plantadas no México a cada ano. O jalapeno é ideal para decapagem, conservas ou como ingrediente em pratos mexicanos. O calor pode ser minimizado reduzindo o número de sementes de jalapeno que são introduzidas em um prato. Os cozinheiros que preferem um sabor mais suave devem evitar as sementes e utilizar apenas as paredes carnudas da pimenta. O calor em uma pimenta é causado por um óleo chamado capsaicina.
