As formigas fantasmas são membros de uma minúscula espécie invasora que deriva seu nome da cor branca leitosa, quase translúcida, das pernas e do abdômen da formiga. A cor os torna difíceis de ver. Acredita-se que tenha se originado nos trópicos orientais ou africanos, essas formigas às vezes são chamadas de formigas de cabeça negra ou formigas-cadáveres e são conhecidas por liberar um cheiro de coco quando esmagadas.
Crédito: fotokostic / iStock / Getty Images Pulverizar com inseticidas residuais é apenas parte da solução.Introduzido através do comércio humano
A formiga fantasma é considerada uma espécie de armadilha e foi introduzida nos Estados Unidos através do comércio humano. Embora bem estabelecida na Flórida e no Havaí, sua gama está em expansão. Populações de formigas fantasmas foram encontradas em ambientes fechados no Texas, Iowa, Oregon e Canadá. Embora a formiga fantasma fique fraca no frio, ela conseguiu se adaptar e prosperar nas áreas do norte, vivendo em estufas e armazéns. Colônias de formigas fantasmas são muito adaptáveis e altamente móveis e podem ser difíceis, mas não impossíveis, de erradicar.
Habitat de formigas
As formigas fantasmas prosperam em condições tropicais e podem ser encontradas em regiões mais quentes, aninhadas no chão ao lado de pedras ou troncos ou sob pilhas de lenha. Nos estados mais frios do norte, sabe-se que as formigas sobrevivem apenas em prédios ou estufas aquecidas, onde se alimentam de melada coletada de pulgões nas plantas. Nos lares, muitas vezes aninham-se em espaços vazios entre paredes, atrás de rodapés ou em vasos de flores e são conhecidos por dividir suas colônias em vários ninhos com várias rainhas.
Tratamento com inseticidas
Os ninhos externos podem ser tratados com um inseticida residual usando um pulverizador de bomba para absorver o solo e outras áreas que mostram sinais de nidificação. Embora isso mate as formigas forrageiras, isso pode causar estresse na colônia, forçando-as a se dividir e se espalhar em sub-colônias, piorando a situação. Localizar e destruir completamente o ninho é a maneira mais direta de eliminar uma infestação de formigas fantasmas. O uso de um spray de inseticida de contato que é especificamente rotulado para formigas matará os trabalhadores em ninhos visíveis, mas é apenas uma solução parcial.
Iscas são melhores
Como as formigas fantasmas formam vários ninhos, o uso da isca tende a ser mais eficaz na erradicação do que os sprays de inseticidas que podem matar a formiga antes que ela retorne ao ninho e envenene as outras. As formigas fantasmas preferem os doces, de modo que as iscas com uma base de açúcar ou mel funcionam melhor. As formigas seguem trilhas químicas e transportam os alimentos de volta para seus ninhos, de modo que uma isca doce composta de 1 a 5% de ácido bórico em uma solução de água com açúcar ou mel forneça às formigas trabalhadoras uma refeição tóxica para voltar ao ninho. O ácido bórico funciona como um veneno estomacal de ação lenta e, com esse método, você pode matar a colônia inteira dentro de algumas semanas.
