Embora a trepadeira da Virgínia (Parthenocissus quinquefolia), às vezes chamada de woodbine, contenha substâncias tóxicas, a gravidade dos produtos químicos na planta ainda não foi determinada. Na pendência de uma investigação mais aprofundada, a Food and Drug Administration dos EUA recomenda que os jardineiros sejam informados do potencial tóxico da trepadeira da Virgínia.
A trepadeira da Virgínia sufoca as plantas tão facilmente quanto sufoca os edifícios.Descrição
A trepadeira da Virgínia é uma videira decídua e amadeirada, nativa de grandes áreas do leste da América do Norte, que cresce nas zonas de resistência 3 a 9. do Departamento de Agricultura dos EUA. Suas videiras têm gavinhas com discos adesivos no final, permitindo subir de 30 a 50 pés em paredes de pedra, tijolo ou madeira.
A planta é comumente usada como cobertura do solo para controlar a erosão nas encostas. Também é cultivada para esconder montes de pedras, tocos e outras lesões oculares e cobrir mandris, cercas, treliças e paredes.
As folhas normalmente escondem grupos de pequenas flores trepadeiras branco-esverdeadas da Virgínia que aparecem na primavera. As flores mais tarde produzem pequenas bagas pretas ou azuis escuras. Enquanto os pássaros são atraídos pelas bagas, eles podem ser perigosos se uma criança os consumir em quantidade.
As folhas da Virgínia parecem superficialmente com as da hera venenosa altamente tóxica (Toxicodendron radicans, zonas USDA 4 a 10). A hera venenosa cresce folhas em grupos de três. A trepadeira da Virgínia cresce folhas em grupos de três. O Centro de Vida Selvagem Lady Bird Johnson da Universidade do Texas cita a rima de uma criança para ajudar a distinguir as duas: "Folhas de três, que sejam; folhas de cinco, que prosperem".
As folhas de trepadeira da Virgínia também se parecem com as do ginseng americano (Panax quinquefolius, zonas 4 a 8 do USDA). As folhas de ambas as plantas têm cinco folhetos, três grandes e dois pequenos, unidos em um ponto. A diferença crítica é que os três grandes folhetos do ginseng são unidos ao ponto central por pequenos caules chamados pecíolos. Os dentes nas bordas da trepadeira da Virgínia são maiores que os dentes pequenos e finos nas bordas das folhas de ginseng. Nem as folhas nem outras partes do ginseng americano são consideradas tóxicas.
Evidência de toxicidade
O FDA cita um relatório de que uma criança no Oregon ficou violentamente doente e morreu depois de comer uma grande quantidade de bagas de trepadeira da Virgínia. Dizia-se que as bagas eram a provável causa da morte. A FDA cita outro relatório de que crianças que estavam mastigando folhas de Virginia Creeper começaram a vomitar e depois desabaram em um estupor de duas horas.
A trepadeira da Virgínia contém oxalato de cálcio, comumente chamado de ácido oxálico, na forma de cristais irritantes, semelhantes a agulhas, chamados de couro. As folhas e bagas da trepadeira da Virgínia contêm grandes quantidades de couro, o que pode irritar a pele de algumas pessoas.
Duas onças de ácido oxálico é suficiente para matar um ser humano. Ainda não foi determinado se a trepadeira da Virgínia contém ou não ácido oxálico em estado livre ou puro.
Cuidado
Se você apresentar uma erupção cutânea, dor de estômago, tontura ou outros sintomas de envenenamento após entrar em contato ou comer partes da trepadeira da Virgínia, ligue para seu médico imediatamente ou entre em contato com a linha direta 24/7 do Centro Nacional de Controle de Intoxicações pelo telefone 1-800-222-1222. Um operador de linha direta transferirá sua chamada para o centro de controle de intoxicações mais próximo a você.
Potencial Invasivo
Como em todas as trepadeiras, a trepadeira da Virgínia é potencialmente invasiva. Uma vez estabelecido, é difícil controlar, subir ou subir sobre tudo o que encontra, incluindo arbustos e árvores. Lentamente, mata as plantas sufocando-as e privando-as do sol.
A trepadeira da Virgínia é difícil de remover uma vez estabelecida em uma parede e deve ser podada regularmente para evitar que ela se espalhe fora de controle.
