Embora o aloe tenha muito em comum com os cactos, os dois grupos de plantas pertencem a famílias botânicas completamente diferentes.
Família Aloe
As aproximadamente 400 espécies de plantas suculentas chamadas aloe pertencem à família Asphodelaceae e são nativas da África. As espécies são geralmente caracterizadas por carnudas, folhas suculentas com uma superfície cerosa que retém a água. As folhas variam em forma e tamanho, dependendo da espécie, mas geralmente têm dentes espinhosos comprem suas bordas. Em algumas espécies, esses dentes são rígidos e relativamente afiados, e em outras espécies os dentes são macios e carnudos. o flores O aloé tem uma forma tubular e é carregado em cachos em caules de flores verticais.
Espécies de Aloés
As espécies de aloe são adaptadas a climas quentes, mas muitas são pequenas o suficiente para serem cultivadas em vasos que podem ser levados para ambientes fechados em áreas onde as plantas não sobreviveriam ao inverno. Outras espécies são maiores e podem ser cultivadas como espécimes de jardins arbustivos em áreas onde o inverno é ameno.
Uma das espécies mais conhecidas de aloe é o aloe vera (Babosa), uma espécie relativamente pequena que normalmente atinge uma altura de 1 a 2 pés. Suas folhas verde-acinzentadas e arqueadas podem ter até 18 polegadas de comprimento, e a planta cresce melhor quando se tem acesso ao sol. É resistente ao inverno e pode ser cultivada em jardins ao ar livre nas zonas 10 a 12 do Departamento de Agricultura dos EUA, mas geralmente é cultivada como planta de casa em climas mais frios.
Aloe tocha (Aloe arborescens) é uma espécie muito maior que, nas condições corretas de crescimento, pode atingir alturas de quase três metros. Cresce em cachos de folhas suculentas, com dentes macios e compridos nas bordas, e floresce em cachos verticais de flores vermelho-orgânicas. É um pouco mais tolerante ao frio que o aloe vera e é resistente nas zonas 9 a 11 do USDA.
Família de cactos
As quase 2.000 espécies vegetais consideradas verdadeiras cactos fazem parte da família Cactaceae. Quase todas essas espécies são nativas do Hemisfério Ocidental e são mais comuns em regiões com chuvas escassas. Embora muitas espécies floresçam em climas quentes, algumas variam até o norte, como o sul do Canadá.
A maioria das espécies de cactos possui espinhos e folhas carnudas e suculentas, e essas características geralmente levam à confusão entre cactos verdadeiros e outras suculentas espinhosas, como o aloés. Entre as características que diferenciam os cactos de outras suculentas estão a presença de aréolas, os ramos semelhantes a brotos que produzem espinhos e flores. Os cactos também se distinguem por flores com sépalas e pétalas combinadas e numerosos estames e lobos de estigma.
