Quer sejam cultivadas como espécimes isolados ou agrupadas em um grupo na encosta de uma colina, as bétulas (Betula spp.) São caracterizadas por suas marcações distintas e hábitos de crescimento inclinados. Além de sua aparência, eles fornecem matérias-primas úteis que não se limitam apenas à casca. Acostumados a invernos rigorosos e rigorosos do norte, as bétulas compartilham a floresta com outras árvores de folha caduca, bem como sempre-vivas em muitas partes da América do Norte.
Crédito: Scott_Walton / iStock / Getty Images Os troncos de bétulas com folhagem dourada no outono.Efeitos visuais
Pintores e poetas comemoraram a visão da primeira luz do dia atingindo a casca branca pura da bétula (Betula papyrifera), que é resistente nas zonas 2 a 7. do USDA. Classificadas como árvores de folha caduca, que perdem suas folhas no outono, bétulas contrastam fortemente com o ambiente, seja contra um gramado verde-claro ou intercaladas entre árvores com marcas menos distintas. A casca de bétulas jovens de papel geralmente é marrom dourada, mas a casca fica branca com a idade. As folhas de bétula de papel, também chamadas de bétula branca, bétula prateada e bétula, surgem amarelo esverdeado na primavera, são verdes brilhantes durante o verão e ficam amarelas no outono.
Usos Históricos e Modernos
A casca da bétula de papel foi amplamente usada pelos índios americanos na construção de canoas e wigwams. Eles também a usaram para produzir cestas, aljavas de flechas e itens decorativos. O vidoeiro de papel recebe esse nome de outro uso comum de sua casca: como um meio para escrever. Considerada uma madeira moderadamente densa pelo Serviço Florestal dos EUA, a madeira de bétula de papel agora é usada como combustível, um material de construção e lascada para a fabricação de celulose e papel. Embora menos doce do que a seiva do bordo de açúcar (Acer saccharum), resistente nas zonas 3 a 8 do USDA, a seiva de bétula de papel é usada para fazer vinho, cerveja e xarope de mesa.
Benefícios da Vida Selvagem
Considerada uma árvore de vida curta, a bétula de papel fornece forragem valiosa para muitos pássaros e mamíferos. Os alces consomem grandes quantidades de folhas de bétula navegando pelas árvores, enquanto os veados comem um grande número de folhas que caem no outono. Porcos-espinhos se alimentam da casca interna, enquanto as ratazanas consomem sementes de bétula, assim como várias espécies de aves. Chickadees e pica-pau-vermelho aninham-se nas cavidades do tronco criadas por pica-paus, e beija-flores e esquilos se alimentam de buracos criados por pica-paus. Árvores grossas de árvores jovens protegem a vida selvagem, um recurso que diminui à medida que as árvores envelhecem e crescem.
Traços de outras espécies
A casca da bétula cinza (Betula populifolia Marsh.) É branca, mas não se afasta do tronco como a casca da bétula de papel. Também uma árvore de vida curta, a bétula cinza é resistente nas zonas 3 a 8 do USDA, onde muitas vezes coloniza áreas queimadas e outros locais perturbados. A bétula do rio (Betula nigra), resistente nas zonas USDA 4 a 9, é caracterizada pela casca rosada de salmão que ondula e descasca. A bétula doce (Betula lenta), resistente nas zonas 4 a 7 do USDA, possui casca exterior marrom-avermelhada brilhante; sua casca interna tem um intenso aroma a verde-inverno, e os móveis feitos de madeira escurecem para um tom de mogno.
