Comumente chamado de laranja Osage, as maçãs de cobertura (Maclura pomifera) são grandes, frutas verde-clara com uma textura distinta da pele esburacada. Apesar de seus nomes comuns, esta espécie não está relacionada a laranjas ou maçãs, mas são membros da família das amoreiras. As árvores de folha caduca e espinhosas nas quais as maçãs crescem são de vida longa e arbustivas, com folhas afiladas de 3 a 6 polegadas de comprimento e flores verdes pálidas. Eles são cultivados por seus frutos e pela própria árvore, que tem muitos usos.
As macieiras de cobertura crescem nos bosques de Arkansas, Oklahoma e Texas.Usos de frutas
O fruto verde-amarelado, do tamanho de um softball, da maçã de cobertura tem vários usos. Conhecido como um remédio popular para infestações de insetos, o fruto amadurecido é colocado nos porões e ao redor dos rodapés das casas atormentadas por baratas e aranhas. Estudos da Universidade Estadual de Iowa mostraram que a fruta contém um composto químico (tetrahidroxiestilbeno) que é um repelente eficaz de insetos, embora esteja presente apenas em pequenas quantidades.
Embora a maioria das partes da fruta não seja comestível por causa de sua seiva irritante e sabor amargo, as sementes são comestíveis se forem colhidas adequadamente. O uso ornamental de maçãs de cobertura também é popular por causa de sua aparência e textura incomuns. Eles são um bom complemento para arranjos florais ou grinaldas.
Usos de madeira
A madeira da maçã é excepcionalmente dura e pesada, com um tom amarelado que fica marrom com o tempo. Ela está sujeita a um encolhimento relativamente pequeno em comparação com outras madeiras, o que a torna uma boa opção para postes de vedação e para a construção de estruturas sem encaixe. O grão apertado e rodopiante da madeira também é bastante decorativo quando usado para móveis e armas de fogo. Os nativos americanos de Oklahoma, Arkansas e Texas valorizavam a madeira para uso em arcos, flechas e paus por causa de sua força e durabilidade.
A madeira da maçã contém um pigmento laranja claro que pode ser extraído e usado como corante, embora a intensa cor amarela que produz seja de curta duração.
Usos da árvore
O hábito espalhado e arbustivo da laranja de Osage tem se dedicado a construtores de cercas há centenas de anos. Comumente usada como planta de sebes em sua região nativa, a maçã produz barreiras estreitas e impenetráveis que antes eram descritas como "cavalo alto, forte e forte". A madeira densa não é afetada por cupins e podridão, ao contrário de cercas tradicionais que exigem substituição freqüente. Além de ser uma excelente barreira para o gado, a maçã hedge é frequentemente usada como um quebra-vento ou cinto de abrigo para mitigar a perda de solo causada pelo vento.
