Manchas brancas nas folhas de palmeira são geralmente indicativas de uma infestação de escamas. Essas pequenas pragas de insetos se prendem às folhas e caules das palmeiras e outras plantas, sugando a seiva e danificando ou matando a planta. A escama de palmeira sagu (Aulacaspis yasumatsui) é a mais mortal. Também chamada escala cycad aulacaspis, ela se espalha rapidamente e mata rapidamente.
Manchas brancas aparecem pela primeira vez na parte inferior das folhas.Sintomas
As palmeiras infectadas mostram pequenas manchas brancas na parte inferior das folhas. Com o tempo, as manchas se fundem e as folhas parecem ter sido "caiadas de branco" ou pintadas de branco. Algumas folhas podem ficar marrons na parte superior e ainda serem brancas na parte inferior, ou podem ficar totalmente marrons e enrolar ou até cair da planta.
Causa
As manchas brancas são na verdade pequenos insetos chamados escala. Os insetos têm uma cobertura branca e cerosa em seus corpos que os protegem de alguns inseticidas. À medida que as infestações aumentam, a escala se move para os lados superiores das folhas e para os caules e pecíolos das palmas. À medida que sugam a seiva das folhas, as folhas ficam marrons e acabam morrendo. Com o tempo, a planta inteira morre. Isso é particularmente um problema nas palmeiras de sagu.
Tratamento
É difícil eliminar completamente as escamas, embora os óleos inseticidas sejam eficazes, de acordo com o site do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida. Aplicações repetidas de inseticida são geralmente necessárias para todas as infestações, exceto as menores. Para a escala teimosa de cycad aulacaspis, os óleos inseticidas combinados com predadores naturais são o tratamento mais eficaz. Dois predadores naturais de escala são o besouro Cybocephalus binotatus e uma vespa chamada Coccobius fulvus.
Prevenção
Infelizmente, não existe uma maneira infalível de evitar infestações de escamas nas folhas de palmeira. Monitore de perto as novas plantas em busca de sinais de escala antes de apresentá-las à sua paisagem ou até trazê-las para sua casa. Se uma planta estiver infectada, mas outras não, remova a planta infectada para que a balança não se espalhe.
