Embora os proprietários de imóveis em muitas partes dos Estados Unidos usem condicionadores de ar para se refrescar, os lares dos estados do sudoeste americano geralmente dependem da umidade dos refrigeradores evaporativos. Esses dispositivos, comumente conhecidos como refrigeradores de pântano, precisam de apenas 20% da eletricidade necessária para operar um aparelho de ar condicionado, de acordo com o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA. No entanto, os refrigeradores de pântano podem ser vítimas de acúmulos de mofo que ameaçam a saúde dos ocupantes.
O molde pode crescer dentro dos componentes de um refrigerador de pântano.Componentes
Os resfriadores de pântano têm o potencial de abrigar mofo em qualquer um dos vários pontos de sua estrutura. O sistema consiste em uma unidade central com um ventilador acionado por correia e uma almofada de celulose que permanece molhada por causa da água bombeada do abastecimento de água da casa. Esta unidade se conecta aos cômodos de uma casa através de dutos. Qualquer um desses componentes pode sofrer acúmulo de mofo na superfície, seja pelo conteúdo de umidade do ar ou pela própria água.
Operação
Uma bomba de água direciona a água para a almofada de celulose para mantê-la úmida. O ventilador sopra continuamente ar quente e seco sobre a almofada umedecida. De acordo com o Centro de Energia do Consumidor da Comissão de Energia da Califórnia, o ar seco absorve um pouco da umidade e esfria ao passar sobre o calço antes de continuar seu caminho para todas as partes da casa. Embora esse processo funcione bem em ambientes relativamente secos, um resfriador de pântano deixado por vários dias úmidos começará a cheirar devido ao acúmulo de mofo à medida que os componentes saturados começarem a distribuir esporos de mofo pelos dutos.
Consequências
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma que o crescimento de fungos dentro de uma casa pode causar uma variedade de problemas de saúde, mencionando especificamente os refrigeradores de pântano como uma causa. Pessoas com alergias a fungos podem sofrer irritação da pele ou dos olhos, congestão nasal, febre ou chiado no peito. Pessoas que sofrem de doença pulmonar podem sofrer infecções pulmonares à medida que o molde invade seus sistemas respiratórios, enquanto pacientes com asma podem desenvolver sérios problemas respiratórios.
Limpar
Proprietários de casas com refrigeradores de pântano que cheiram a presença de mofo ou sofrem reações a esporos de mofo no ar devem ter o refrigerador de pântano limpo para remover quaisquer depósitos de mofo, de acordo com a National Allergy, uma empresa que fabrica produtos para aliviar problemas de alergia. Almofadas de celulose infiltradas com mofo podem exigir substituição. Os dutos mofados exigem reparação profissional de mofo, uma vez que o procedimento provocará esporos de mofo e outros alérgenos, tornando temporariamente uma habitação insegura. Um protetor de partículas de alta eficiência, ou filtro de ar HEPA, remove essas toxinas do ar dentro de 24 horas.
Prevenção
Por causa da introdução de umidade extra pelos refrigeradores de pântano no ar, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA aconselha os proprietários que vivem em regiões úmidas a instalar um ar condicionado convencional. Os proprietários de trocadores mais frios devem abrir as janelas apenas o suficiente para permitir que o ar flua pela casa e manter o nível de umidade sob controle. A manutenção preventiva regular pode ajudar a garantir que um resfriador do pântano funcione corretamente, reduzindo o risco de problemas com o molde.
