COMO FUNCIONAM OS DISJUNTORES

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É uma noite escura e tempestuosa. Você acende a luz do corredor, conecta a cafeteira e liga o aquecedor elétrico portátil. Você começa a se sentir confortável quando ouve um clique fraco, mas ameaçador, e tudo fica preto. Não é um ladrão de gatos ou um poltergeist que faz truques com o seu sistema elétrico. É um circuito sobrecarregado sendo protegido por um disjuntor disparado. Meio assustador e misterioso, não é? Não se você souber algumas coisas simples.

Como funcionam os circuitos?

crédito: The Family Handyman

Quando a eletricidade entra em sua casa, ela é direcionada para uma caixa de disjuntores (ou caixas de fusíveis em residências antigas), onde é dividida em vários circuitos. Cada circuito é protegido por um disjuntor ou fusível. Quartos, salas de estar e salas de família, onde normalmente são usadas apenas luzes, despertadores e outros pequenos itens elétricos, normalmente são utilizados em circuitos de 15 A. Cozinhas, lavanderias, banheiros e salas de jantar - locais onde é mais provável que você use torradeiras, ferros, secadores de cabelo e outros itens de grande watts - geralmente são servidos por circuitos pesados de 20 A. Aparelhos principais, como aquecedores de água elétricos de 5.000 watts e faixas elétricas de 10.000 watts, demandam tanta eletricidade que consomem seu próprio circuito dedicado de 30 a 50 amp, protegido por grandes disjuntores "polipolares".

O disjuntor, o fio e até o isolamento do fio foram projetados para funcionar como um sistema - e esse sistema tem limites. Tente empurrar mais corrente através de um circuito do que ele foi projetado e as coisas começam a acontecer. Os fios esquentam sob o peso de carregar o excesso de corrente. Quando isso acontece, o isolamento ao redor do fio pode se degradar ou até derreter. Quando o isolamento derrete, a corrente não fica mais confinada ao fio. É quando os incêndios começam. Felizmente, o disjuntor detecta o excesso de corrente e "dispara" para interromper o fluxo de energia antes que ocorram danos.

Circuitos sobrecarregados

O circuito abaixo tem muitos dispositivos que consomem muita energia e está tentando carregar mais amperagem do que foi projetado. As coisas começam a esquentar. Felizmente, o disjuntor percebe isso, desarma e "quebra" o circuito.

crédito: The Family Handyman

Para começar a resolver o problema, precisamos conhecer uma fórmula simples de "regra de ouro". Essa fórmula nos ajudará a determinar se todo o material elétrico de um circuito específico está sobrecarregando-o. Essa fórmula também ajuda a definir alguns termos cotidianos e como eles se relacionam. Afinal, lâmpadas e aquecedores são rotulados em watts; ferramentas e disjuntores em amperes; e nosso sistema elétrico doméstico em volts: como eles se encaixam?

A fórmula simples é: Watts / Voltagem = Amperes

Voltagem pode simplesmente ser descrito como a pressão sob a qual a eletricidade - uma cadeia de elétrons - se move. A maioria das correntes domésticas é empurrada a 120 volts, embora a corrente para grandes aparelhos elétricos seja empurrada a uma pressão mais alta de 240 volts.

Amplificadores (ou amperes) é uma medida do número de elétrons que a tensão empurra além de um determinado ponto em um segundo.

Watts é uma unidade de medida para energia elétrica. Indica quantos elétrons foram empurrados através de um dispositivo elétrico para fazê-lo funcionar. É o que a companhia elétrica cobra por você.

Aparelhos maiores, como aquecedores elétricos de água, secadores e fogões, exigem tanta energia que a eletricidade é trazida a eles através de circuitos de 240 volts. Isso ocorre porque a tensão nos circuitos de 240 volts "empurra" o dobro da força.

Duas soluções: simples e de longo prazo

A solução simples é utilizar tomadas com excesso de capacidade. Você pode determinar a carga existente em um circuito com bastante facilidade: Clique no disjuntor e ligue os interruptores de luz e as tomadas de teste para ver quais não funcionam mais. Em seguida, adicione a carga total de watt de dispositivos nesse circuito. Isso geralmente é mais fácil dizer do que fazer. Às vezes, um circuito chamado "quarto" liga as tomadas na lavanderia. Ou as saídas superior e inferior de um receptáculo duplex estarão em circuitos diferentes. Depois de mapear um circuito e adicionar as cargas elétricas, você poderá dizer se pode conectar mais dispositivos ao circuito sem sobrecarregá-lo.

Ao adicionar as cargas elétricas, lembre-se de que um fio classificado com 15 A pode transportar 15 A durante todo o dia. No entanto, disjuntores e fusíveis de 15 A podem transportar apenas 12 A-80 por cento de sua classificação - continuamente. A base contínua é considerada um circuito carregado com capacidade por três horas ou mais. Esta regra de 80% se aplica a todos os disjuntores e fusíveis. Para obter informações mais detalhadas sobre o cálculo de cargas, consulte Evitando sobrecargas elétricas.

A melhor solução a longo prazo é instalar novos circuitos dedicados, conforme necessário. A maioria dos eletricistas sugere um circuito dedicado para qualquer aparelho que consuma mais da metade da capacidade de um circuito. Sempre que você instala um grande aparelho elétrico, seja de 120 ou 240 volts, instale-o em seu próprio circuito dedicado, com o tamanho e o fio e o disjuntor de tamanho correto.

Para obter informações sobre como conectar um novo circuito, consulte Como conectar um novo circuito.